Напрягаться везде надо, в любой стране и в любом городе. Не напрягаются разве что те, у кого есть солидный пассивный доход.
В условиях пандемии сестре автора напрягаться пришлось бы везде. Разница только в том, что там у нее, как я понимаю, теперь дом. Там друзья, там ей нравится (раз она живет там уже 4 года). А на родине еще неизвестно, найдет ли она работу. И сможет ли вернуться потом в Калифорнию.