Зависит. В Германии приняты бумажки с рекомендациями, где по закону нельзя писать плохо напрямую, поэтому так называемым тайным языком могут написать, что сотрудник - ленивый, болеющий и дурак. Однако можно свой референс и у юриста проверить, и то, что про тебя написали несправедливо плохо, можно доказать в суде, прецеденты были.
Но по оценкам около трети вакансий нигде никогда не появляется, по знакомым расходится, и там информацию узнают иначе.