Сроки разные, потому что "зек, отсидевший за убийство жены" и "зечка, отсидевшая за убийство мужа" - в статистическом соотношении разные люди, с разными причинами убийства, проявленной жестокостью, с разными темпераментом, шансом на реабилитацию, уровнем опасности, агрессии к окружающим, и разным шансом вернуться в тюрьму.
В это же время женщины, вошедшие в историю каким-то вопиющим случаем жестокости, благополучно получают высшие меры наказания, даже если до этого так было "не принято". К примеру, Кэтрин Найт, ставшая первой женщиной в Австралии, получившей пожизненное без права дострочного освобождения. Она стала первой не потому что суд до этого жалел баб, а пожизненное вкалывал только мужикам, а потому что такая жестокость для женщин - экстраординарный случай, и вполне заслужила "мужского" наказания.