В 19 веке "бальзаковский возраст" был как раз четвертым десятком, как в книжке. См. смешной рассказик "От нечего делать", где нотариус Капитонов спалил свою жену (33 лет от роду) со студентом-первокурсником, и немало развеселился - оказалось, что тетка набрехала пареньку, будто она женщина тяжелой судьбы, муж ее женился только из-за денег, не понимал, тиранил и все такое. Жену нотариус обозвал "бальзаковской барыней", а студенту сказал, что у того вкуса нету, лучше бы крестьянку Настю трахнул - тоже дура, но хоть без претензий.
Почему четвертый десяток? А тут вариантов два - либо это томная, скучающая барыня, которой все надоело, все разочаровало и охота приключений на задницу, либо уже старая дева. Потому, что браки в массе заключались на третьем, а то и на втором. Ежели не вышла замуж до 30, то вряд ли выйдет вообще - стало быть, приданого нету, а желающих на бесприданницу еще поди поищи. Не потому, что вовсе никто не хотел бы такую взять, а потому, что женщина могла выходить замуж либо на своем социальном уровне, либо на уровень выше, и никак иначе. А где ж на этом уровне найдешь дураков жениться без приданого?
