Ого, странная какая-то история.
Разве не было ничего при университете? Часто аспирантам дают позицию какого-нибудь research assistant / teaching assistant, чтобы денежка небольшая шла. Факультет должен быть наоборот заинтересован, чтобы люди завершали аспирантуру, поэтому странно, что всем, включая научника, было пофиг на автора два года.
Кроме того, если не получается одновременно писать диссер и подрабатывать, часто народ выбирает подработки и уходит в академ, потом возвращается. В общем, ни разу не слышала историй как у автора. Мой друг - аспирант в Германии - был на стипендии, она закончилась, сейчас он то подрабатывает, то сидит на пособиях по безработице, то тестирует на себе всякие лекарства за деньги)