Текстовушка №122. Не-Игра

[TVHC]

Будущее. Оно не наступает внезапно, а скорее диффузирует в настоящее.  Как жидкость наподобие масла, наливаемая на воду. Сначала  тонкий слой на самой поверхности, из него появляются протуберанцы, которые всё глубже и глубже проникают в воду, превращая её в своё подобие. Так и будущее. Сначала новая технология доступна лишь горстке избранных, но постепенно её применение ширится и становится повсеместным. Ещё вчера ты смотрел на чудо под названием Интернет на выставке-конференции, а через пару лет читаешь сайты из дома. Ещё несколько лет - и почти бесплатно звонишь родственникам в другой город. А потом интернет прочно обосновывается в твоём кармане, и скорее ты выйдешь из дома без кошелька, чем без своего смартфона, в котором, между прочим, уже несколько лет есть тот самый кошелёк. Но, когда одни проводят AR-конференции с виртуальным присутствием своих собеседников - другие ждут бумажного письма, потому что иных средств связи в их деревне нет.

А главное - технологии не меняют природу человека. Они лишь слегка приукрашивают действительность. А все пороки остаются на месте. И большинство проблем тоже. Экономическое расслоение не исчезает. В общем, high tech, low life - всё, как завещал дедушка Гибсон. Добро пожаловать в российский киберпанк.

Сейчас август 2024 и кажется, мир вот-вот изменится в очередной раз.



Время и место действия: август 2024, Россия.
Жанр: кибер-панк, пазл.
Количество участников: 8-10 (можно увеличить).
Наводки рассылаются до субботы, дедлайн ориентировочно 13 марта 11:00 МСК.

[[Begotten]]

<3

[looolka]

давайте, но я не люблю луддизм и люблю технологии)))

[somberowl]

Не буду играть, но подпишусь чтоб читать.
Вдохновения всем!

[ло]

Я! Но боюсь немного

[voronaam]

Я буду играть. Особенно если все картинки к текстам будут таким ламповым пиксельартом. 😃

[Шебуршунчик]

Наверно, пожалуй, пас. Кибер-панк несколько не мое) Только если останется свободная наводка или кто-то слетит)

[Дракоша]

Буду, хотя и страшновато)

[TVHC]

Разосланы 8 наводок, подтверждайтесь/отменяйтесь в личке

Есть еще одна не пристроенная (и совсем не страшная) наводка.

[TVHC]

Предварительно переносим дедлайн на 23 марта 10:00 МСК.

[TVHC]

У нас есть первый текст!

[TVHC]

А вот и второй текст!

[TVHC]

И - мистический - третий текст!

[TVHC]

Еще два текста.

[TVHC]

И еще один текст - про профессионалов своего дела.

[TVHC]

И седьмой текст - многообещающий!

[TVHC]

Прекрасный восьмой текст.

[TVHC]

Осенняя горечь девятого текста.

[TVHC]

Легкий и воздушный десятый текст.

[TVHC]

Поехали!

[TVHC]

Наталья Андреевна, 49 лет, учитель русского языка и литературы

Вписываясь в нелепый поворот у Богоявленской церкви, ПАЗик мягко ткнулся носом в очередную яму. Гроб качнулся,  Наталью бросило вбок прямо на Алексея, и он не отстранился, а напротив, мягко удержал её.  Наталья поправила съехавшую траурную косынку, и очередной ком подкатил к горлу: надо же, приехал. Сейчас, через столько лет. И даже плачет, будто бы сына собственного хоронит,  хоть и видел Митю всего пару раз.

Без Алексея она бы не справилась.. Он ответил на первый же звонок и принялся хлопотать. Когда Наталья ругалась с моргом, помог ей: раздобыл через приятеля номер ответственного за вскрытие,  что-то посулил, и заключение выдали быстро, хотя до этого тянули резину целую неделю… И место на кладбище помог выкупить, хотя в “Артуре” очередь.  На старом кладбище хоронить сыны не хотелось – как туда ехать, один автобус в день….Господи…. И свалки прямо у могил, и все эти неухоженные оградки с фотографиями старух в платочках, а деревья толстенные прямо где надгробье… нет уж, день для мамы и отдельный день для сына. Наталья устала упрекать себя за собственные ошибки. Может, если бы не ссоры с матерью и её обвинения, Наталья была бы замужем за Алексеем, а Митя был бы жив…

Похороны прошли гладко –  на удивление трезвые ребята ловко спустили гроб вниз, закидали землёй, деловито прикрутили три венка к деревянному кресту: от Натальи, от Алексея, и от Натальиной сестры, Митиной крестной. Они постояли там пару минут, помялись, и разбежались по домам. Поминки Наталья устраивать не стала. Не хотела, чтобы по дому бродили чужие.  Да может и устроила бы, если б смогла найти хотя бы кого-то из друзей сына, но пароль от его телефона она не знала, от компьютера – тем более. Саша, Митин одноклассник из пятиэтажки напротив уехал на вахту, до других она дозвонилась, но мало кто жил дома, их родители посочувствовали, записали номер, но никто так и не перезвонил. Риточке, бывшей Митиной девушке, она звонить не стала. Разошлись они до армии, у нее уже муж и детки, своя жизнь. Молодым надо жить. А старикам помирать.

Не дойдя до дома, Наталья сжала в руках пакет с покупками и приземлилась на неровно выкрашенную унылой зеленой краской скамейку у подъезда. Вена на ноге снова пульсировала. Вокруг валялась ковром шелуха от семечек, кое-где разбавленная оранжевыми сигаретными фильтрами и крышечками от пивных бутылок.
“Вот я и бабка -подумала она, окидывая взглядом разросшиеся краснеющие стеблями кусты непонятно чего, усеянные белыми ягодками - Митя так любил срывать их и давить резиновыми сапожками, а МарьАлександровна с первого этажа  высовывалась и обзывала меня проституткой…”
Хотя шли двухтысячные, в Петушках растить сына одной было клеймом. Когда Коля от неё ушел, она была на восьмом месяце.  Гордость тоже не бесплатно далась – мама кривила рот, пока нянчила внука, упрекая Наталью во всём: и готовила она плохо, и окна мыла не так, и  маленький поздно сел и плохо говорил. Из декрета Наталья упорхнула с удовольствием, и когда ей дали руководство над девятым классом, она была счастлива, несмотря на то, что было много проблемных ребят.
С Алексеем она познакомилась на родительском собрании. Роман между ними закрутился неожиданно быстро, но так же неожиданно и прекратился по требованию мамы.
“ Ты на себя посмотри, у тебя сын растёт, какие мужики??  Приведёшь хахаля, выпишу вас обоих.”  Наталья подчинилась, и жила ради ребёнка.
Рябина качалась на ветру. Воспоминания  текли одно за другим. Она распахнула дверь подъезда и на нее повеяло запахом кошачьей мочи.
Пятый класс: Митя подрался с Кириллом, Алевтина -  директорша глядит на неё жестко и чеканит слова: “Ваш сын - будущий уголовник. А вы должны были приложить все усилия к его воспитанию, вы педагог, лицо школы.  Неудивительно, что в неполной семье некому показать мальчику достойный пример...” Первый пролёт лестницы, лодыжку начинает сводить.

Девятый класс: Митя был пойман с сигаретой за углом школы… Завуч, Лидия Ивановна на перемене в учительской кривит лицо.  Следующий пролёт побеждён, сердце колотится, будто хочет выскочить из груди.
Митя.
Мой сыночек.
Ключ не хочет входить в замок, наконец после яростной борьбы и пинков клеенчатая дверь поддалась.

Отдышавшись, Наталья пыталась вспомнить и те минуты, когда Митенька был хорошим… маленьким, с перетяжками на ручках и ножках,  со смешными завитками волос на затылке, глазастый…
Но больше лезли в голову их недавние ссоры.

Как Митю из института выгнали, он ушёл в армию. Наталья не видела в этом особой проблемы, ждала его возвращения – может, вырастет, воспитают… но с возвращением проблем только добавилось. Денег катастрофически не хватало: классное руководство ей не дали, на репетиторство не хватало сил, а Митя не задерживался ни на одной работе.  Уж казалось бы, охранником в магазине – что надо сделать, чтоб выгнали даже оттуда...То проспит, то воткнется в телефон, то перепутает график дежурств… как с последнего места его выгнали, так он осел дома, да отходил от компьютера за едой да в туалет. А ещё на гречку фыркал, сметал котлеты и пельмени. Накопления таяли, ещё не появившись как следует – то старые батареи подтекали так что вздулся пол, то старый холодильник решил перестать работать...
Последней каплей стала сломанная дверца стиральной машинки – еще старой, купили вместе с Николаем, как поженились…. В  тот день Наталья заложила стирку, сходила в магазин, а когда вернулась, то обомлела: пол в ванной был в воде и в пене, коридор тоже, а Митя словно ничего не замечая, жевал на кухне бутерброд из грудинки, которую Наталья берегла для салата.
Тогда она впервые вышла из себя и накричала на сына –высказала ему всё, что накопилось, и что он оболтус, и  лентяй, сидит пялится в экран и толку от него нет никакого, относится к матери как к прислуге…. Даже замахнулась

Он метнулся в комнату, Наталья побежала за ним, не прекращая кричать, но Митя высунулся в дверь и  швырнул в неё несколько бумажек по пять тысяч – они кружились в воздухе, словно семена клена, вертолетиком. Он тоже кричал на нее в ответ, что теперь благодаря “этому твоему тупому компьютеру” хорошо зарабатывает и что “подавись этими деньгами”, и захлопнул перед ней дверь,

Наталья была так обижена, что сын скрывал от неё деньги, что между ними словно что-то разорвалось. Машинку починил сосед с пятого  этажа, поставив новую резинку на дверцу, но отношения с сыном с тех пор сошли на нет.
Если раньше, несмотря на ссоры, они иногда вместе ужинали  смотрели вместе телевизор на кухне, то после ссоры Митя почти не выходил из комнаты. В школе уже вовсю шли планерки, Наталья оставлялиа еду на столе и по возвращению еда исчезала. Дверь в Митиной комнате была закрыта на задвижку изнутри.  Иногда Наталья всё же пыталась в испечь ватрушки, чтоб выманить зверя из его логова, но все шло не так, как она надеялась.

А потом случилось то, что случилось.У зла всегда были одни и те же глаза - болотно-зеленые глаза бездомной кошки, которая спала под лестницей в подъезде. Наталья вернулась из поликлиники, и у входной двери, перед ступеньками лежал её черно-белый трупик.  Хотя Наталье не нравились бродячие животные, тем не менее она нашла в себе силы подняться домой, найти мусорный пакет, завернуть уже окоченевшее тельце и выбросить в бак.
 Вернувшись, она тщательно вымыла руки и  умыла лицо. Пора ужинать. Полезла в холодильник и удивилась – пюре с котлетами стоит второй день,  макароны тоже нетронуты.

“Совсем обалдел что ли, язву заработает” - она постучалась в дверь комнаты сына:
- Мить, иди поужинай, я салат заправлю сейчас, котлеты разогрею.
Но ответа не последовало
-Мииить!

Не стоит отсчитывать капли, уже не стоит, берем пузырек корвалола и выливаем его остатки в чашку. Это тебе за сына. Чтобы стереть из головы навсегда тот день когда ты вошла в его комнату.. а там
А там Митя лежал на полу. Его лицо было уже си...серым.
Зачем, как, зачем я его пилила да пусть бы он меня бил лишь бы был жив….

 “Пахнут осенние дни, словно яблоки зимние
странно что и корвалол пахнет так же почти...”

Наталья сделав усилие, осушила чашку за пару глотков и покосилась на газовую плиту: вот бы  открыть газ. Говорят, самая мягкая смерть. Но тогда рванет, точно рванет. Соседи не виноваты. Господи, как тяжело одной в этой квартире… Из окна тоже не броситься, с такой высоты не разобьешься, только мучаться.
Она стала лихорадочно перебирать аптечку:  мамины обезболивающие - просрочено в 2010. Вот снотворное. Просрочено, но если съесть всю пачку, запить еще олним пузырьком корвалола – может быть сработает...

Мобильный завибрировал не вовремя, как раз тогда, когда Наталья выложила пасьянс из лекарств.  
- Наталья Андреевна, это я, Мила Константиновна, мама Риточки, помните? Как вы? Вашего похоронили уже? Мне с соседнего подъезда сказали. А почему не позвонили? А сколько сейчас могилка стоит? Вот я знала, знала . Нихрена Дима ваш бы хорошего Рите не дал, Что, по пьянке того, да?
Наталья уставилась на трубку в недоумении, в глазах двоилось. Вдруг злость, кипевшая в ней, взяла верх, и слова полились изо рта необычайно складно. Умирать так умирать, некому отчитываться.
- Сволочь ты, Мила. И как у тебя наглости хватает мне вот это говорить, а? Послушай меня: дай тебе бог не стоять на могиле твоего ребенка… - Наталья выдохнула, но вдруг будто очнулась ото сна – Чтоб тебя с*ку прикопали в лесу без креста, слышишь?
Она не замолкла, пока не вылила на собеседницу весь накопившийся яд.
- Дочке твоей не повезло, мать как змеюка подколодная, вот бы она наплодила побольше, да тебя в дом престарелых гнить отправила, ты тварь.
В трубке пошли гудки, но выговорившись, Наталья внезапно поняла, что умирать ей вовсе не хотелось. Хотелось собрать букет из багровых кленовых листьев, вдохнуть запах тления, принять осень и …И жить своей жизнью без оглядки на шипящих кумушек. Она решительным жестом смела блистеры со стола в мусорное ведро, затем взяла в руки телефон, и набрала номер Алексея.  Он придет. Починит отклеившийся плинтус, выпьет чая и останется.

[TVHC]

Вера Антонова, 33 года, журналист

Когда-то в детстве мне попалась книга, кажется, она называлась «Колыбельная». Главный герой, не помню как его звали, был журналистом. «Журналист – это хорошая профессия» - подумала я тогда. Стала ли эта мысль определяющей? Не знаю.
Едва ли. Была в той книге одна задача:
Представьте, что вы журналист, и пишете о гибели ребенка, подавившегося полученной на Рождество  игрушкой. Вы были дома, видели маленький гробик, видели убитых горем родителей, и записали, кажется, все. Но на следующий день оказалось, что вы не записали, какого цвета была игрушка. Начальство требует позвонить родителям. Им важен цвет. Вы позвоните родителям?
В книге говорилось, что ответ на задачу – ответ на вопрос, сможете ли вы стать журналистом. Но я решила поспорить.
На третьем курсе я вспомнила об этой задаче. Я прикидывала, что стоит ответить. Так и эдак, и пришла к выводу: надо врать. Маленькая ложь ничего не изменит. И какая, в сущности, разница, какого цвета была игрушка?
Несколько лет назад я устроилась в крупное, но всё ещё скандальное, московское издательство. Опыт позволял начинать не со смены листа календаря, а с небольших статей о событиях в Москве, да и корпоративная квартира, которую бабушка упорно звала комнатой, была несомненными плюсом.
 Как раз тогда из Китая заглянул вирус, о котором теперь не принято вспоминать, и большинство журналистов отправили работать дистанционно.
Нравилась ли мне моя работа? Скажем так: когда-то у меня горели глаза, но это уже было в прошлом. Я больше не видела себя главой крупного глянцевого издания, да и о каких изданиях теперь может идти речь, если все сначала ушло в сеть, а потом… просто ушло.
Но я определенно сделала правильный выбор. Это было «мое» направление. Взять хотя бы тот скандал с лекарствами, который разразился под конец эпидемии: не без гордости скажу, что это пламя раздувала и я. И что теперь? А теперь государство вкладывается в сертификацию препаратов, и доля контрафакта на рынке значительно снизилась… Теперь работают над возросшими ценами.
А та история с приютами? Я уже не верила, что останусь жива, но все же разворошили же мы эту кучу, предали огласке, и даже многих спасли. К сожалению не всех. Увы, и так бывает.
А цианиды? Тут уже мне пришлось защищать человека, назначенного злодеем. Директор крупного предприятия, первый год на этом месте, человек с раздутым самомнением и не особо умный, хотя и не дурак, ежу понятно – выбран, как тот, на кого и повесят все косяки…
Ну что: лишен права занимать руководящую должность, потерял много денег и уехал в горы разводить пчел. А должен был на зону. Так что победа.
И знаете, что в этой истории главное? Цвет игрушки мне ни разу не понадобился.
***
Восемь утра.
Мой рабочий день начинался с девяти, но подъехать в офис хотя бы в полдевятого было невыполнимой задачей. Поэтому я приходила рано, заваривала чай, привезенный коллегой из солнечной Грузии, включала легкую музыку и настраивалась на рабочий лад.
Первым делом стоило проверить почту. Так… пару писем явно мошеннического содержания, реклама, не интересное событие общедворового масштаба…
Я перешла по ссылке, присланной с бесплатного почтового ящика вида ddd2025@бесплатная почта.ру. Значит, еще один. В этот раз молодая девушка, совершенно обычная на вид. Скоро в газетах ее города напишут, какая она была красивая, умная, перспективная и позитивная…
Я распечатала статью, отправила ее в тонкую стопку подобных и задумалась: кто и для чего, а главное – как, убивает этих молодых людей? Все, что их связывало – юный возраст и смерть за монитором. Сегодняшняя девушка уже третья… Этим стоило заняться!
Я вытащила первую статью: молодой парень, Дима, 21 год, жил в городе Петушки, ну и название, где-то под Владимиром. Что ж, надо ехать.
Я набрала знакомый номер:
- Пашка, привет. Как жизнь? Что хочу? Пробей, пожалуйста, человечка… Нет-нет, жертва…
***
Я как будто переместилась в прошлое, как минимум в начало нулевых. Этот город… Город, где все еще носили рваные джинсы и рисовали цветочки на длинных ногтях, пили пиво на остановках и бегали в ларек за хлебом… Даже ларек нашелся. Продавщица неопределенного возраста, с черными корнями на голове и огромным золотым перстнем на руке, подсказала мне, куда ехать: даже навигаторы здесь  работали через раз, а местные таксисты напоминали скорее преступников.
Ехать пришлось в маленьком трясущемся автобусе. Я имела неосторожность встать в конце салона, и теперь изо всех сил боролась с подступившей тошнотой. За окном мелькали унылые дома: панельные пятиэтажки, редкие кирпичные девятиэтажки…
Я вышла на Ленина и порадовалась, что нужный мне дом находится буквально в двух шагах от остановки. Во дворе пятиэтажки все было, как в моем детстве. Разве что клумбы больше не украшали мухоморами из тазов и лебедями из шин.
- Вы к кому, милочка? – прошамкала старушка с лавочки. Она могла что-то знать…
- Я ищу Наталью Андреевну…
- Наташеньку? Ой, а ты, наверное, ее ученица?
- Проходи, милая, второй этаж, дверь направо. Да не пытайся, домофон давно сломан…
- Какая трагедия, такой молодой…
Наперебой затараторили старушки. Похоже, тема вечернего заседания была выбрана.
***
 Наталья Андреевна оказалась высокой и худощавой женщиной, словно всю жизнь прожившей в Ленинграде. Нет, даже не Санкт-Петербург, определённо Ленинград: она делала макияж даже дома, носила домашнее платье, в котором можно и в магазин выйти, непременно украшенное брошкой, и, кажется, до сих пор делала химическую завивку, уж слишком ровными были завитки.
- Наталья Андреевна, могу я поговорить с вами о вашем сыне? - женщина на мгновение замолчала, сделав шаг назад, чтобы освободить проход для гостьи.
- О чем именно вы хотели узнать?
- Я хотела спросить, что знаете вы? Как, где, и почему это произошло?
Кивком головы женщина пригласила следовать за ней.
Это была комната из кино начала нулевых. Тогда на экраны еще не проник всеобщий успех, и персонажи ещё жили в простых квартирах с мебелью из лдсп и советским ковром, торжественно переместившимся на пол.
Я сразу заметила компьютер: устаревший, но неприятно современный в этом интерьере.
- Здесь. Вроде бы он играл… работал.
- Играл или работал? - кажется, она из тех, кто даже сейчас не понимает, что компьютер- рабочий инструмент.
- Он устроился тестером. Незадолго до…
- А куда? - я вспомнила старую байку о вирусе, неожиданным цветными вспышками сводящем с ума  пользователей. И тот мультик про покемонов…
- Не знаю, дорогая. Не знаю. А ты что знаешь?
Вот почему она так легко пригласила меня. Несчастная женщина цепляется за все, что связано с сыном. Ей важно все.
Возможно- даже цвет игрушки… Или её название...
***
Наталья Андреевна сидела, подперев голову рукой. Она ждала. Так же, как и я. Чего? Не знаю. Ведь дело было закрыто.
Наконец-то гудки сменил грубый мужской голос:
- Я слушаю!
- Здравствуйте, это следователь Носырев?
- У вас две минуты, - грубо прервал меня мужчина.
- Я журналистка, Антонова Вера, расследую серию смертей молодых людей…
- Что нужно от меня?
- Могли бы вы подробнее рассказать о смерти Дмитрия Иванова? Быть может, у следствия…
- Дело закрыто, там нет ничего интересного. Доигрался и умер, туда и дорога, - следователь бросил трубку.
Наталья Андреевна с надеждой посмотрела на меня, я разочарованно покачала головой: бесполезно.
- Да, Верочка, он и со мной вот так, - женщина невольно всхлипнула. Она, должно быть, надеялась, что я дам ей ответ, но и я оказалась бессильна.
- Наталья Андреевна, были и другие молодые люди. Быть может там есть зацепки. Я буду искать, - пообещала я, - и обязательно свяжусь с вами.
- Да Верочка. Да. Ты ищи… И знаешь что, оставайся ка ты у меня, зачем тебе гостиница?
Я согласилась, не знаю почему: то ли хотела осмотреться в квартире, где и умер Дима, то ли боялась, что в провинциальной гостинице я встречу таракана, то ли просто жалела несчастную одинокую женщину, похоронившую единственного сына. Я даже вызвалась сходить в ближайший супермаркет и накупила там продуктов, привычных москвичам, но деликатесных здесь. Переночую и уеду, а Наталья Андреевна хоть попробует…
Меня отвлек телефон. Звонил следователь. От его надменного тона не осталось и следа:
- Вера, мы можем встретиться? Это срочно. Кафе Матрешка, оно недалеко от дома жертвы, вы же знаете где это?
- Найду.
- Будете там через час?
Согласившись, я отключилась. Что могло измениться за пару часов, таких быстрых в москве, но таких долгих здесь?
***
Я заказала еще одну чашку кофе.
Я ждала уже час. Виктор не отвечал, а теперь и вовсе выключил телефон. Будь он простыми человеком, я бы ушла, но у следователя могли быть веские причины опаздывать.
Попросив принести пирожное «Корзинка», я в очередной раз оглядела кафе: с претензией на стиль, но явно подсмотрели где-то в журнале. Мебель – сделанные руками местных умельцев копии товаров знаменитого шведского магазина, видимо, доставка стоила бы дороже. Стойка из ламинированной фанеры, декорированная рейками, мне даже нравилась. Было в ней что-то… такое, чего больше не было в Москве.
Я прождала еще час, но следователь так и не пришел.
***
Меня разбудила Наталья Андреевна: должно быть, учительница так привыкла вставать рано, что даже в выходной день ей не спалось.
- Верочка, включи новости. Такая трагедия, такая…
Но я уже видела. Вчера, как раз в то время, когда я ждала Виктора, он попал под машину. Неприметный легковой автомобиль черного цвета с грязными номерами. Беднягу выкинуло на обочину и ударило о забор, шансов не оставалось…
Случайность ли? Кто знает.
Пока что у меня было трое молодых людей, умерших за компьютером. Возможно, перед смертью они играли в одну и ту же игру…
Неужели этот тот случай, когда цвет игрушки имеет значение?

[TVHC]

Виктор Носырев, 48 лет, следователь

Наталья Андреевна выглядела ровно так, как и положено женщине, только что похоронившей сына. Опухшие от слез веки, поникшие плечи, сухие руки в морщинах, волосы небрежно заколоты на затылке. Длинная темно-серая юбка, простая черная рубашка, ни следа косметики. Окно в прихожей все еще завешано -- кажется, в нормальной жизни это была скатерть.
-- Не разувайтесь, проходите, -- она прислонилась к стене и смотрела куда-то мимо следователя. В этой квартире уже достаточно побывало казенных людей -- фельдшер и врач "Скорой", потом те, кто увез ее сына, участковый, похоронный агент, врач "Скорой" уже для нее самой, теперь вот и Следственный комитет. Вереница образов, почти как в "Мертвых душах", и в другое время она бы, наверное, обыграла это на своих уроках.
-- Я могу осмотреть его комнату?
-- Конечно, -- она пожала плечами и ушла на кухню. Там -- было видно через проем двери, -- села к столу боком и опустила руки на колени.
"Ей и самой до петли недолго, -- подумалось Виктору. -- Надо бы организовать психолога."
В комнате посреди стола стоял портрет в рамке -- улыбчивый парнишка с покрашенными в разные цвета волосы, мешковатая футболка, высунутый язык. Совсем мальчишка.
Компьютерный стол, наушники, но самого компьютера нет. Продали, чтобы оплатить похороны?
Он сел в геймерское кресло с кожаными вставками под шею и спину, откинулся назад, надел наушники. Чуть прикрыл глаза. Подышал, настроился на фон комнаты.
Конечно, в органы он пошел не потому, что с раннего детства мог видеть мертвецов. Скорее, наоборот -- постоянное пребывание рядом со смертью развило и укрепило дар. Общаться с покойниками Виктору не то чтобы нравилось, скорее, было рутинной и оттого немного скучноватой необходимостью. Примерно как заправлять кровать по утрам, развешивать постиранное белье, мыть посуду после еды. Уныло, но надо.
"Совсем ты, следователь, крышей едешь. Призраки тебе уже в одном ряду с грязными носками. Привык, смирился, скоро удовольствие получать начнешь."
Да нет, не начнет, конечно, если за двадцать с лишним лет не начал. Но и отказываться от практики вызова потустороннего не хотел. Зачем, если жертва убийства всегда желает отомстить убийце и всячески на него указывает?
Мальчик появился на краю поля зрения, удивленный, взъерошенный, что-то тут же начал рассказывать, но быстро понял, что следователь его не слышит. Не научился за столько лет, да и читать по губам мог едва-едва, несмотря даже на специальные уроки в Доме инвалидов.
Мальчик сдвинулся, и следователь понятливо развернулся вместе с креслом -- видеть призрака он мог только боковым зрением, никогда не впрямую. Придется поворачиваться, если он хочет что-то показать.
Призрак подошел к полкам и указал на какую-то из книг в середине. Так-так, посмотрим. Школьные учебники. География, девятый, биология, восьмой, химия, восьмой... Следователь вынимал книги по одной, перетряхивал их, пока, наконец, из помятой "Истории" не выпал блистер таблеток. Ни маркировок, ни названия, как будто на дому делали. Но упаковка фабричная, штампованная, в гараже такую не отольешь. Интересно.

Когда Виктор пришел на кухню, Наталья Андреевна уже отмерла и слегка бесцельно хлопотала по хозяйству -- переставляла банки и емкости на гарнитуре, протирая его тряпкой, потом вдруг бросила тряпку и взялась мыть плиту. Увидев следователя, вздрогнула и развернулась, как будто делала что-то постыдное и хотел спрятать это за своей спиной.
-- Вы знаете, что это?
Она недоуменно поморгала.
-- Таблетки?
-- Откуда они у вашего сына?
-- Понятия не имею... Я в его жизнь не вмешивалась, он давно уже жил на собственные средства.
-- Расскажите, чем он занимался?
Следователь сел к столу боком, опустил голову -- и действительно, тут же появился призрак и встал за спиной матери. Положил ей руки на плечи, потерся щекой о волосы.
-- Говорил, что тестирует игры... Ноутбук домой принес, дорогущий, блестящий. Не отлипал от него. Говорил, что получает прилично, что работать я могу уже только для души...
Она всхлипнула. Виктор выполнил положенный ритуал, который повторял почти в каждом доме потерпевших -- набрал воды в чашку и поставил перед женщиной.
-- Спасибо...
-- Как было на самом деле? Он вкладывался в хозяйство, в продукты? Или просто играл?
-- Он отдал мне свою карточку, -- тихо ответила она. -- Я не знаю, сколько на ней денег, никогда не спрашивала. Но всегда хватало -- на продукты, квитанции... Сапоги вот на зиму -- тоже с этой карточки. Он сказал -- не экономь, мама, бери хорошие.
-- А где сейчас его ноутбук?
-- Его забрали... Представитель забрал. Позвонил мне, вежливый такой, соболезную, но с вашим сыном был контракт... Я должен...
-- Он показал вам контракт?
-- Да, там была Димина подпись...
Она снова разрыдалась, следователь терпеливо ждал, опустив голову. Призрак пытался вытереть материны слезы и обнять ее. Любящий сын, деньги отдавал маме, внимания коллег в форме не привлекал, работал дома в игровой индустрии. Смерть от сердечной недостаточности в двадцать лет, конечно, необычно, но мало ли какой порок сердца могли пропустить в начале нулевых...
Он бы закрыл дело даже без разговора с матерью, только по заключению патологоанатома, если бы не одно но.
Если бы это была не третья смерть двадцатилетнего удаленщика-игродела в стране за месяц.
Конечно, он не поверил девчонке-журналистке, которая звонила ему трижды, отыскала где-то даже личный номер и просила, умоляла, требовала доступа к материалам дела. Не поверил, но тщательно записал фамилии, которые она назвала, и проверил по своим каналам.
План мероприятий строился в голове сам собой. Таблетки на экспертизу, контракт на экспертизу, запрос в налоговую, запрос в банк о движении средств по счету. Запрос провайдеру по истории запросов парня, смартфон на экспертизу.  Мать под наблюдение ведомственного психолога. Собрать в созвон следователей, кто закрывал предыдущие дела, найти общие черты -- почему из миллионов мальчиков и девочек выбирали именно этих? Разослать сведения по соседним регионам, пусть ищут своих "игрунов".
Таблетки и ноутбуки не летают по воздуху сами собой. Для их распространения нужна логистика, нужны представители на местах, подобия офисов, хотя бы для того, чтобы выдать там технику и подписать контракт. Должны быть следы, свидетели, документы, счета. Исполнители и главари.
-- Наталья Андреевна, примите мои соболезнования. Я попрошу социальную службу связаться с вами, вам предоставят психолога и окажут необходимую поддержку. Мы с вами обязательно свяжемся.
-- Моего сына... убили?
-- Я не знаю, -- честно ответил Виктор. -- Но я выясню.

[TVHC]

Наталья Морозова, 28 лет, креативный директор компании “Не-Игра”

Наташа устроилась поудобнее на пуфике у окна. Временами, когда в офисе собиралось побольше сотрудников (в основном на корпоративы, конечно) за этот пуфик приходилось биться с дизайнером интерфейсов, худой и молчаливой девушкой, и раздражительным толстячком лайвопсом Игорем. Или девопсом? Ну в общем он занимался настройкой серверов и почему-то очень злился, когда его просили съездить и закупить компьютеры. Но все равно и закупал, и настраивал, так что Наташа считала, что в где-то в глубине Игорь просто душка. Единственное, что он отказывался делать наотрез – это иметь какое-либо отношение к макбукам, так что Наташе не удалось выбить себе привычный девайс, и вот уже третий месяц она привыкала к винде.
Ностальгически вспоминая шумные споры, Наташа вздохнула. Не хватало ей, конечно, движухи в самом офисе. Она настояла на том, что по понедельникам вся ярославская команда работает из офиса и ввела практику ежедневных часовых созвонов со всей командой. Не зря же скрам-мастера приглашали. Но все равно не то, не то… не может быть на расстоянии такого тесного взаимодействия, как в одной комнате!
Приближалось время того самого ежедневного собрания, и Наташа чиркнула в общий чат «Заходим на митап <3 и не забудьте включить камеры, посмотрим хоть друг на друга <3<3». Под ее сообщением отметились стикерами коллеги. Кто-то поставил пентаграмму, а кто-то собаку в огне.
Чувство юмора сотрудников «Не-Игры», конечно, несколько отличалось от привычного ей. С креативщиками они бы сейчас штормили бы маркетинговые брифы и горячо обсуждали бы последние удачные кампании мира и новости кино. Разработчики игр же часто просто не понимали, о чем она говорит, и были как будто немного мрачные и разобщенные. Наташа изо всех сил старалась команду мотивировать и даже предложила несколько совместных тренингов, но все единогласно отказались. Что ж, такое единение лучше, чем никакого.
- Всем привет, - радостно протянула Наташа собравшимся. Команда была невелика: 3D художник, разработчик, аналитик, два геймдизайнера и дизайнер интерфейсов. – Сеня, включи камеру, не будь букой.
Сеня в ответ что-то пробурчал, но Наташу это не смутило.
- Давай, давай, это важно, я же вот с камерой! – она устроилась так, чтобы свет из окна не отсвечивал, и ее было хорошо видно. Аналитик Сеня через несколько секунд включил свою. Он работал в темноте, а фон был тщательно заблюрен. И то хлеб.
- Отлично, спасибо. Давайте пойдем по списку и разберем, кто что успел и какие планы.
- Так, ну я первая. Я нашла косяк в модельке лучника для «Руби-стреляй», поправила, но пока в апдейт не пойдёт, ждем что с альфа-теста придет, если готово к софтлончу, то отдам. А так набросала пока несколько яиц для «ДрагонБолла», - отчиталась Ольга.
- «Драконьего Дождя», - на автомате поправила Наташа.
- Ну в документах он у нас все ещё ДБ, а название вообще будем подбирать после билда один ноль, - напомнил Сеня.
- Давайте дальше.
И полились отчеты. Наташа вслушивалась, размышляя, насколько они вообще успевают сделать еще один проект в этом месяце. От неё требовалось отправлять на альфа-тест по игре в месяц, еще за две недели готовить успешные к софтланчу, а после откатки и проверки – релизить. За два месяца работы она отправила на тест два проекта и пока в KPI укладывалась, но с третьим все застопорилось, а ведь был шанс, что хотя бы один из прошлых проектов получит позитивный отклик, и придётся работать над двумя играми сразу.
Геймдизайнеры в очередной раз начали спорить о том, стоит ли копировать механику боя из последнего хита SuperCell или её уже все скопировали, и она устарела.
- Так, ну мы же решили, - напомнила она, перебивая. – Раз она хорошо зашла, то давайте сделаем. Если что не так, то на альфа-тесте увидим.
- Но…
- Олег, не «но». У нас мало времени.
- Да это все бессмысленно, - влез Сеня. – Пока у нас нет нормальной статы с тестового билда, мы вообще не знаем, какие гипотезы рабочие.
- Так ну какая-то стата есть…
- Но не вся. Логи потерлись как будто местами. Сложно работать. Попроси Дениса проверить, он вроде бы сам систему логирования делал.
- Окей, я спрошу, но в целом он просил работать с чем есть. У нас там, вон, ещё отзывы есть.
- Отзывы, - фыркнул Сеня. – Отзывы — это не данные, это так, сверить часы. Ну и потом, ты видела эти отзывы? Как будто нам уже рейтинг накручивают в сторе. Всем всё нравится.
- Так мы хорошую игру сделали, значит.
Повисло молчание, которое Наташе почему-то показалось неловким.
- Ладно, - вздохнула Ольга, - сделали хорошую игру и прекрасно. Давайте дальше.
- Действительно… - спохватилась Наташа. - Словом, ребята, давайте уже не спорить. Решили же брать у Supercell. Надо закончить с драконами до конца следующей недели.
- Не успеем, - сухо бросил, Тимофей, разработчик. – Точнее успеем, но только если не будет ни одного бага. А нам ребята из «Test Now» пучок найдут.
- Давайте постараемся. Сколько тебе нужно времени чтобы все соединить?
Опять молчание.
- Собрать в смысле клиент для тестирования? Если никто ничего в последний момент не придумает, то за пару дней можно.
- Ну вот. Ребята на этой неделе закончат, ты соберешь, в среду «Test Now» посмотрят, я им напишу, за четверг поправим, а в пятницу отправим альфа-тестерам.
- Наталья, так не получится, - почти ласково протянул Сеня. – У нас кранчи не оплачиваются, денег на них нет.
- Я и не прошу перерабатывать! Просто вы постарайтесь, ладно?
И снова пауза. Наташа покосилась на время: собрание затягивалось, а надо было еще поймать Славу с Денисом в курилке после обеда. Они как раз сегодня были оба в офисе.
- Спасибо всем за собрание, - уверенно заключила она. – Хорошего рабочего дня.
И под вялые прощания – отключилась. Нашла айкос, пикнула пропуском у входа и спустилась на первый этаж, вышла на улицу, свернула за угол – и вот она, курилка. Время она подгадала отлично.
- …разбегутся, - вещал Денис. – Она же тупая пи*да.
- Зато дёшево, - меланхолично отвечал Слава. – Ты помнишь сколько попросил тот…
Он сбился, заметив улыбающуюся Наташу, чуть натужно улыбнулся в ответ и помахал рукой.
- Приветики! Кто тупая пи*да? – спросила Наташа, подходя поближе.
- Да девушка бывшая у Дениса, - вернувшись к своему обычному меланхоличному выражению лица, пояснил Слава. Денис закашлялся затяжкой. – Но я ему говорю, что дешево отделался ещё.
- Ну Денис, - Наташа укоризненно посмотрела на начальство. – Нельзя так за спиной у девушки говорить. Даже если она бывшая.
Денис неопределенно пожал плечами. Хотя общение в студии даже с владельцами оставалось неформальным, и СЕО и СТО были молчаливыми интровертами сами по себе и особой дружбы с ними у Наташи не сложилось. Поэтому она сначала перевела беседу на погоду, а потом свернула к интересовавшей ее теме.
- Денис, слушай, Сеня говорит, что логи неполные.
- Да, там немного все не по плану пошло, - неопределенно ответил Денис. – Но что есть, то есть.
- А отчеты?
- А что отчеты?
- Послушай, если мы говорим о серьезном маркетинговом исследовании, то нужен хотя бы десяток глубинных интервью с респондентами. Под запись. Потом разберем что было сказано. Хорошо бы посмотреть, как они играют, на что смотрят, тогда Сеня смо…
- Слушай, я же говорил, что не выйдет, - чуть резковато перебил Наташу Слава. – Люди нам и так бесплатно помогают, мы не можем их так загружать.
- Дай контакты, я сама им напишу.
- Нет, не нужно их беспокоить, - веско завершил разговор Денис. И тоже перевел разговор на погоду. Наташа насупилась.
Остаток дня прошел в мелких нудных тасках и согласованиях. Дома Наташа с удовольствием вытянулась в пенной ванне, обдумывая произошедшее. Жаль, что Денис опять послал их. Все-таки отчеты действительно какие-то очень уж неинформативные. Трудно на них опереться. Но главное успеть – тогда она получит свою премию за третий проект и ей хватит денег, чтобы заплатить художнику. Наташа сползла по самую шею в воду и зажмурилась, воображая сценарий ее собственной будущей замечательной игры, которую она вот-вот начнет делать.

[TVHC]

Дмитрий, 21 год

Искусанные пальцы стучали по клавиатуре, соревнуясь с холодным дождем, колотящимся в окна. Наталья Андреевна замерла у двери сына: все те же негромкие ругательства, жадный хруст чипсов в короткие паузы, кликанье мышкой и скрипение стула.
- Дима, ложись уже. Завтра опять на работу проспишь.
- Мамку твою в кино водил! - услышала она в ответ. Она не всегда понимала, что говорил Дима, а порой принимала на свой счет слова, которые он кричал на значки и буковки в мониторе. Вот и сейчас - то ли оставить его в покое, то ли настоять на своем. Она потопталась у дверей.
- Спокойной ночи, сынок. Долго не сиди!
- Б@#, опять катку слили!
Наталья Андреевна отшатнулась, напуганная звуком удара кулаком по столу, и неумело перекрестилась.
Что будет дальше - она и так знала. Снова будет до полуночи рассматривать голых девок с меховыми ушами - несколько раз она заходила не вовремя, но успевала выйти до того, как Дима обернется: в своих наушниках он был точно сыч глухой. А утром снова вылетит пулей из комнаты, мятый, пропотевший. Успеет разве что полчашки кипятка выхлебать да на проезд мелочи попросить. Неудивительно, что ни на одной работе задержаться не может.
А когда Дима не работает, до него вообще не докричишься. Ни мусор не вынесет, ни тарелку за собой не помоет. Все у монитора. Говорит, друзья у него там, увлечения. Говорит, даже девочка у него там есть, но знакомить отказывается. Говорит, ничего ты мать в жизни своей не видывала, а вот в интернете всю правду показывают. Говорит, что не мультики это, а азиатское искусство.
Порой Наталья Андреевна плакала. Для того ли она над тетрадками корпит, пока спина не заноет, да факультативы дополнительные берет? Шестые классы сорванцы, а в десятых одни гулянки на уме, вместо литературы соцсети читают и в тех грамотно написать не могут. Где же совладать с ними? А Дима только морщился - опять, мол, драматизируешь, суп есть еще?
С выгоревших детских фотографий в югославской стенке на нее смотрел ясноглазый ангелочек - ресницы что солнечные лучики. Смеялся заливисто,  соседскую терпеливую собачку за уши трепал, да сыпал вопросами - почему? а почему? а зачем, мам? а кто сильнее? а кто выше? а правда, что Петька дурак? а сколько акулы живут? а едят ли пингвины сахарную вату? а знаешь, что домовой порезал твои синие бусы? “Ученым будет”, - приговарила Наталья Андреевна и ерошила светлые мальчишеские вихры.
К восьмому классу Дима скатился на тройки. Домой являлся поздно, грубил, пах сигаретами, прятал карты с раздетыми женщинами под матрасом. Кое-как выучился на плотника. Начал ухаживать за девушкой-закройщицей из местного ателье. Ушел в армию. Маргоша его не дождалась - долго мялась при встрече с Натальей Андреевной, прятала глаза и сильнее сжимала руку крепкого высокого парня. Будь Наталья Андреевна помоложе, сама бы по такому вздыхала! Пожелала Маргоше счастья. Сейчас у нее уже трое бегают: дочки-близняшки и сынишка-первенец. Бизнес у мужа процветает, сама то и дело сапожки и машины меняет. Теперь уже Наталье Андреевне очередь глаза прятать каждый раз, как Маргоша про Диму спросит.
Предательство Маргоши Дима перенес долгим загулом. Возвращался под утро, похмельный, грязный, с яркой помадой на шее и ссадинами на лице, ворчал, что еда пересолена, тянки продажны, погода промозглая, а система прогнила насквозь. Когда увлекся компьютерными играми, Наталья Андреевна даже вздохнула: не зря к бабкам ходила, порчу снять с сына пыталась. Образумился!
Но день сменялся точно таким же днем, Дима пополнел, обзавелся похожими на сизый фетр колтунами, желтыми зубами и застарелыми мозолями на кистях,  почти не выходил из дома и не работал нигде дольше пары месяцев.
- А чо мне пахать на заводе за двадцатку, мать? - говорил он Наталье Андреевне, капающей в стакан валерьянку. - Нам с тобой на пожить хватает, а там глядишь и подвернется что путное. Диван тебе новый купим, машинку стиральную. К тетке Нине съездишь, будете  на даче у нее сидеть да семечки лузгать. Воооот в такенной шляпе ходить будешь, как у Елизаветы, все обзавидуются!
И шел к проклятому компьютеру - ругаться, рукоблудить, мерзко смеяться. Когда его смех стал таким, от которого хочется вжать голову в плечи? Он же не хулиган и не бандит, ее Димочка. Наталья Андреевна увеличивала дозу валерьянки и включала программу “Время”. За мировыми событиями ее личное горе казалось таким незначительным.
***
Дима aka DimonSlayer ненавидел утра. Когда он был маленьким, на окне его комнаты висел тюль с видами Петербурга. Мать любовалась им, вручную крахмалила, утюжила, отпарывала от нижнего края бахрому перед стиркой и пришивала ее после. Потом вешала обратно, напевая "Луч солнца золотого" и Пугачеву. Через тюль утро украшало комнату дрожащими узорчатыми тенями, и Дима прятался под одеяло, ворча от прерванного сна.
В 14 лет он сорвал тюль и швырнул матери под ноги - "вот твое адмиралтейство, вот твой исаакий, вот твои ах как красиво, забери, не нужно мне это", а вместо него повесил один из пододеяльников. В 17 со сдачи бутылок купил в военторге кусок камуфляжного полотна и в три слоя затянул окно, чтоб ни единого шанса не было проснуться при свете.
Но нелюбовь к утрам осталась.
Дима ложился спать, когда уже не ездили автомобили и затихали даже самые буйные соседи. Ему снились чудовища, огнеметы и соблазнительно одетые нимфетки, но сладостные сны всегда нарушались - голосом матери, звонком в дверь, шумом пылесоса, позывными радио "Маяк".  И сколько ни зажмуривай глаза, сколько ни прижимай к себе одеяло - уже не вернуть мягкотелую, на все готовую дварфийку, в постели лишь крошки да посеревшие пятна на простыни. "Лану сюда не приведешь", - думал Дима, оглядывая заваленную комнату, но мысли о рыжеволосой хилерше всегда поднимали боевой настрой.
...Плеснув в лицо пару горстей воды, Дима проигнорировал крики матери, пошел обратно в комнату и включил компьютер.
Лана была уже в сети.
"привет 😘 чего так рано?"
"сосед дятел сверлит
наверно пытается на всю жизнь себе дыр насверлить"
"человек-сыр 🤣"
"го катку?"
Девушка не отвечала, и Дима скучающе скроллил /b. Вкладка с почтой звякнула, на ней загорелось красное 1488. Дима усмехнулся и открыл письмо. Вакансия. От ненавистного слова глаза закатились до самого затылка. Что там? Снова сторожить хипстерский кофе? Стоять на входе в клуб, где тусят мажорчики с татуированными лицами? Втюхивать студенточкам с блестками на лице зарядки для айфона и защитные стекла? Не будь это письмо 1488ым, он никогда не открыл бы его.
Но логотип в правом верхнем углу заставил выпрямить креветочную спину.
Фиолетовый ромб, перевитый бронзой и пурпуром - символ, от которого сердца геймеров бились чаще. Реклама Шерифа Пограничья была везде - даже на упаковке молока, что мать вчера купила. Открытый мир, инновационная ролевая система, десятки последствий решений, сумасшедшая кастомизация, разнообразие оружия и транспорта - чего только не обещали анонсы. И вот - приглашение в бета-тестеры.
Он заполнял анкету, забывая слова и то и дело вытирая потные ладони о колени. Никнейм, игровой опыт, самые большие достижения, участия в успешных кланах, аккаунты на игровых платформах, предпочитаемые жанры, любимые классы, и еще десятки вопросов, в том числе на знания. Дискорд мигал все новыми и новыми непрочитанными сообщениями, но Дима не отвлекался. Наконец, десять раз все перепроверив, переписав и исправив, отправил резюме, откинулся в кресле и отдышался. К тому моменту Лана сыграла несколько каток с кем-то еще и ушла в оффлайн.
Дима так и не ложился спать, но даже пикабу не отвлекал его от мыслей о возможной работе. Через каждые две-три прочитанные строчки он открывал страничку гуглпочты и лихорадочно нажимал F5. Ответ пришел ближе к полудню.
"Уважаемый соискатель,
с данного момента ты - один из членов нашей большой команды.
Мы - бета-тестеры игры, которая изменит мир!".
Дима пробежал глазами по телу письма, впервые за много дней отыскал в ворохе книг и тряпья джинсы и толстовку и вышел на улицу.
- Ты куда?... - осекся в коридоре голос Натальи Андреевны.
Заикаясь и краснея, Дима зашел в банк. Несколько минут неловкого мычания - и он открыл счет для зачисления зарплаты. Неловко прилизанные ладонью волосы, старательно выпученные глаза - и готовы четыре фотографии на документы. Очереди, толкучка, вонь и ругань, - и пройдены терапевт, окулист, гастроэнтеролог, хирург. Врачи по требованию работодателя заняли у Димы еще четыре дня - за это время он выслушал столько снисходительных замечаний, что только мысль о Шерифе Пограничья удерживала его от слез стыда.
Вечером пятницы Дима отправил документы кадровику. В субботу утром пришло оповещение о пополнении счета на крупную сумму - настолько крупную, что наверняка хватило бы на десяток диванов, стиральных машин или шляп как у Елизаветы. “Со следующих денег посмотрю матери что-нибудь”, - пообещал Дима и открыл сайт с дакимакурами.
В обед в дверь постучал паренек с бронзово-пурпурным контейнером в руках.
- Вы ошиблись квартирой, - едва успела сказать Наталья Андреевна, но Дима отодвинул ее так уверенно, как никогда не вел себя раньше.
- Это ко мне.
- Пожалуйста, распишитесь, что вы получили груз, здесь, здесь и здесь. Вот здесь - согласие на предоставление личной информации в ежедневных опросниках. А вот тут распишитесь, что ознакомились с инструкцией о порядке работ, на каждой странице, - невозмутимый курьер перелистывал листок за листком. - Обратите внимание на эти пункты.
Пункты гласили: "28.6 Коробки с желтыми треугольными ярлыками (далее - Коробки) открывать без свидетелей.
28.7 Содержимое (далее - Препараты) Коробок должно сохраняться в тайне.
28.8 Побочные действия приема Препаратов указаны в Приложении 14 к Договору.
28.9 Состав Препаратов указан в Приложении 15 к Договору.
28.10 Ответственность за невыполнение главы 28 указана в главе 32 " Ответственность сотрудника".”.
- Сынок, это секта?
- Мам, потом. Возьмите, я подписал.
- Вот ваши экземпляры документов. В качестве подарка примите эту разогревающую мазь для усталых запястий, уникальная рецептура, мгновенно снимает отеки и боль в суставах. Играйте, не отвлекаясь на бренное тело!
Дверь закрылась.
- Что это? Наркотики, да? Ты так решил разбогатеть? Дима? Дима, ответь немедленно!…
Но Дима не слушал. Он закрыл за собой дверь комнаты и в немом восторге осматривал свои сокровища. В узком мягком дипломате с зеленым ярлыком лежал ноутбук - настолько мощный по характеристикам, что он присвистнул.
Коробок с желтыми треугольниками было шесть: две небольших, с микстурами голубого и оранжевого цветов; две побольше - с круглыми розовыми таблетками; одна большая - с синими капсулами и самая большая - с пищевыми добавками в пакетиках. В отдельном запаянном пакете лежала схематичная памятка, когда и что принимать. Дима читал приложения к договору по диагонали, лишь понял, что одни медикаменты нужно принимать утром для внимательности и реакции, другие - в течение дня вместо пищи и вместе с ней, третьи - вечером, для крепкого и максимально полезного сна. Как утверждала памятка, при правильном приеме геймер мог днями не покидать своего рабочего места без ущерба для здоровья. “Ох@#нно”, - прошептал Дима.
Дискорд пикнул.
Над 58ю пропущенными сообщениями от Ланы горело одно, от аккаунта Шериф Пограничья:
“Напоминаем, что завтра твой первый рабочий день, герой! ⚔️🛡 Ждем тебя онлайн в 5gmt на указанном ниже сервере.
Ссылка на скачку лаунчера.
Не подведи! ✊🏻”.
****
DimonSlayer был простым фермером на Диком Западе. Сажал тыквы и кукурузу, стрелял дробью в ворующих плоды кофейного дерева, объезжал на лошади свой небольшой кактусовый сад, скверно охотился и еще более скверно рыбачил. Он прикормил юного трусливого койота, пока еще не готового стать полноценным спутником, и создал первое седло для мустанга. Простенькие прялка и ткацкий станок, которые он построил баловства ради, помогли украсить скромный пустой дом цветными тряпицами: две полосатые шторы на окнах столовой, неровный и пестрый ковер - на полу в холле. В подвале все еще сновали крысы, но DimonSlayer не вложил ни одного очка в боевые навыки, потому спускаться туда не спешил. Придвинул хозяйственный тяжелый сундук на люк и повесил над ним тяжеленное распятье: что-то да должно было помочь.
DimonSlayer редко выходил за пределы фермы. Там было шумно: дровосеки рубили высоченные секвойи, трапперы упивались криками несчастных зверьков, скотоводы перегоняли коровьи стада, золотоискатели толкались у воды и на горных тропах, торговцы привозили товары на местный рынок и ругались за каждую монету, у казино и салунов толпились головорезы, проститутки, игроки и пьяницы, а звуки расстроенного пианино гремели на всю городскую площадь. А еще раз в три игровых дня приезжал вонючий и громкий паровоз.
Первые пару недель DimonSlayer самозабвенно собирал урожаи, улучшал инструменты, разыскивал все новые культуры, способные выжить в условиях пустыни. Периодически ему предлагали вступить в клан или банду, но он отметал все варианты. DimonSlayer’у настолько нравилось заниматься фермерством, что он оставался в игре даже после окончания рабочего дня, порой даже и на ночь. Но после одной из затяжных смен DimonSlayer почувствовал, как неконтролируемы его реакции и как снижены статы. С неохотой он ушел на недолгий отдых в оффлайн, а по возвращении обнаружил, что одна из банд ограбила ферму. “Озаботься охраной, чепушила”, - оставили табличку у дверей дома воры. “И купи удобрение, - гласила табличка на огороде, - картошка с серебряной звездой никуда не годится”.
DimonSlayer помчался к городской доске объявлений, расталкивая гуляющих и уворачиваясь от уже нагулявшихся, даже не морщась от звона воскресных колоколов, и за короткое время собрал в групповом чате самых крупных фермеров Плодородной Низины.
- Нам нужна коалиция! - пламенно печатал он. - Пока мы поодиночке, любая железнодорожная банда может уничтожить нас! Посмотрите на меня - я готовил самую большую поставку текилы в истории Бордертауна, а все, что у меня осталось теперь, - щенок койота и поломанная прялка! Вы этого хотите?
Союз был создан единогласно. К нему даже присоединилась низинная церквушка - священник RevO’Llver вызвался освящать участки, молиться за плодородие и жечь лампады с желаемыми эффектами. “Да и нехорошо простой люд без веры оставлять”, - заметил он.
На четвертую неделю игры к фермерскому союзу присоединился охотник за головами Ланс. “Славный малый”, - одобрил DimonSlayer его к концу пятой недели после облавы на банду CottonEyeGIJoe. К тому же рыжеволосая аватарка персонажа казалась успокаивающей и надежной.
Через два месяца DimonSlayer’а знал и шериф округа, и аристократичные красавицы из особняка на востоке, и гробовщик, и любители постреляться на площади.
- Выпивка за мой счет, - встречал его бармен, и в такие моменты DimonSlayer чувствовал себя состоявшимся и очень-очень счастливым.
****
Наталья Андреевна примеряла у зеркала очередную шляпу. “Как же мне лучше - загнуть поля вот так, как у Аллочки, или сразу взять модель как у Рубальской?”.
- Беру обе, - сказала она торопливо. Все-таки, и у Нины юбилей, и день учителя скоро. Да и перед Маргошей покрасоваться, она-то сейчас не лучшим образом выглядит, четвертого носит.
Дима снова не выпил снотворную синюю капсулу. “Не до этого, нужно перекрыть дорогу в Низину из Ущелья Гадюки”, - пробормотал он и подлил в стакан оранжевой бодрящей микстуры. После такого сводило ступни и слегка жгло желудок, но это небольшая цена за еще несколько часов у монитора.
DimonSlayer получил очередной уровень. “Вам доступна новая ветка развития. Какую вы выберете?”. После недолгих раздумий он активировал фиолетовую. “Поздравляем! Теперь вам доступно дерево навыков Шерифа Пограничья”.

[TVHC]

Игорь Смирнов, 31 год, химик

«Игорь, Игорь где твоя улыбка? Полная задора и огня» - уныло напевал младший научный сотрудник химической лаборатории бывшего «почтового ящика», топчась на старой тряпке, постеленной вчера в припадке борьбы за чистоту квартиры.
Потоптавшись на тряпке, задевая плечами стены прихожей, младший сотрудник, не зажигая света, притащился на кухню. Поболтав в воздухе чайник, убедился, что внутри что-то бултыхается и облегченно грохнул его на плиту.  Голубые язычки газа бросали блики на когда-то белые стены.
В комнате пальто полетело на неубранный с утра (да что там с утра, если честно по жизни) диван. Загудел старенький комп. Покосившись на забитую консервную банку в роли пепельницы, младший сотрудник плюхнулся на табуретку в роли геймерского кресла. Выведя на экран текстовый файл в роли дневника наблюдений сотрудник записал «ФБ052 — эффекта нет». Подпер голову и долго сидел.
«Ну как так могло получится? Опять никакого эффекта».
Наш младший научный сотрудник мечтал о победе химии над разумом. Мечтал об изобретении вещества, которое будет дарить чувство счастья, не вызывая привыкания. Ведь это решит проблему алкоголизма и наркомании! Не будет никаких депрессий и неврозов. Одна таблеточка с утра и человек идет на работу, радостно удивляясь как красиво падают осенние листья на заплеванный асфальт. Как взмывают в небо жирные серые голуби. Как мило сопит старуха, влезая с тележкой в переполненный ярославский автобус. Но пока все вещества, которые не щадя себя синтезировал пробовал сотрудник приводили как минимум к головной боли и как максимум к жесткому похмельному синдрому наутро. Вот и сегодня тайком синтезированный на работе препарат не дал никакого эффекта. Старуха в автобусе бесила. Автобус, ровесник самого славного города Ярославля повышал градус бешенства, подпрыгивая на каждой колдобине. Неторопливая кассирша в супермаркете, где наш сотрудник маялся в очереди с батоном и двумя бутылка пива просто злила. А голуби вообще не вызывали никаких чувств, пока не начинали покушаться на прижатый к груди батон. Батон, в отличие от голубей, хоть как-то радовал.

Забыв про благое начинание в виде поставленного на огонь чайника, сотрудник взял зажигалку в роли открывашки. Пиво приветливо запенилось, благоразумно, впрочем, не покидая пределов бутылки.
Младший научный сотрудник щелкнул по иконке игры «Золотое королевство», где слыл ни много ни мало а все таки главным магом дворца. В этом мире химия была куда понятнее и доступнее. Мир распахнул свои объятья.

«Господин Верховный Маг» - льстивый голос слуги прервал его размышления. Игорь вздрогнул. Ощутил на плечах тяжесть бархатного плаща. Обратил свой светлейший взор на спину угодливо изогнувшегося слуги.
«Что тебе?» - голос звучал удивительно вальяжно, как у человека привыкшего командовать и не допускающего даже мысли, что его могут ослушаться.
«Король передал, что снадобье, которое Вы изволили изготовить вчера, помогло. Принцу стало легче. Он», - слуга поперхнулся на слове «просит», - «передал, что нужно еще два флакона».
«Что ж» - маг подошел к двери, ведущей в лабораторию, - «нужно, сделаем».
Несколько пассов за закрытыми дверьми и зелье уже разлитое по флаконам возникло на столе. Подождав то время, которое должно было убедить короля, что зелье не так уже просто в изготовлении, но одновременно насколько всемогущ и всесилен его придворный маг, он вышел из лаборатории.
«Неси аккуратно!» - отдал слуге два флакона. Слуга согнулся в поклоне, почти коснувшись длинным носом пола, и исчез.
«Милорд, там в приемной барон,» - в дверь нерешительно заглянул младший подмастерье.
«Я занят!»
«Милорд, он просит.»
Маг недовольно вздохнул.
«Выдай барону зелье с верхней полки с зеленой пробкой и передай там всем, что я сегодня не принимаю. Срочная просьба короля.»
«Слушаюсь, милорд.»
Игорь неторопливо прошелся по покоям. Солнышко тонкими лучами проникало через цветные витражи. За приоткрытой дверь виднелся альков. Кстати об алькове. Игорь подошел к окну. Нежно дунул на ладонь и маленький серебристый голубок сорвался с кончиков пальцев. Конечно, можно было вызвать наложницу простым приказом, но в конце концов милорд был романтиком.
Прохладные узкие ладони легли на его щеки. Игорь обернулся. Вот она перед ним, во плоти его Дааат. Высокая грудь, тонкая талия, пухлые губы, тяжелые золотые волосы, спускавшиеся до упругой попки. Сколько раз он смотрел в экран, мечтая обнять ее. Он грубо подхватил ее за талию, зная что не встретит ни недовольства ни сопротивления….

Младший сотрудник очнулся в темноте. Даже не светили фонари в окна. Надрывался на плите охрипший чайник и нестерпимо воняло гарью. Пробравшись к чайнику, он выключил плиту. Судя по окну свет вырубило во всем районе.
Сотрудник вернулся в комнату, где возле темного пятна монитора призывно мерцала бутылка пива.
«Тьфу, выдохлось»
Но это было неважно. Во первых, у него получилось! Ну не то, что планировалось, но получилось же! Проникнуть в игру, там где любое твое желание исполняется, а груди Дааат так же упруги, как и представлялось в мечтах! Во-вторых, в холодильнике была еще одна бутылка.

Боимся, что следующая неделя жизни младшего научного сотрудника была не слишком интересна для читателя. По утрам он был сумрачно похмелен и, в общем, мало отличался от своей обычной версии. Если бы на работе кто-нибудь присмотрелся к нему, то возможно заметил насколько неторопливы и величественны стали его руки, колдовавшие над пробирками. Но кого интересуют многочисленные младшие научные сотрудники? Зато вечером, крылья любви несли его с работы. Он улыбался кассирше, и помогал втащить в автобус тележку старухе. Даже голубь как-то выщипнувший кусок от прижатого к груди батона удостоился лишь снисходительной улыбки. Он больше не тратил времени на пиво. Не забывал снять с огня чайник, поскольку и чайник был забыт. Щелчок по иконке и Золотое королевство открывало ему свои объятья.

Как и, главное, зачем в один из вечеров он очутился не перед компьютером, а в кафешке, где толкалось куча равнодушного друг к другу народа, когда-то именовавшегося одноклассниками? Впрочем, староста Зося, которая и организовала этот сабантуй еще в школе отличалась даром убеждения. Если понадобилось, она бы и крокодила привела из зоопарка, убедив директора, что в их классе необходим крокодил и крокодила, что ему жизненно необходимо выучить таблицу умножения и закон Ома.
Впрочем Зосиного обаяния хватило ненадолго, поскольку через какое-то время наш сотрудник обнаружил себя за притулившимся в самом темном углу столике в компании бутылки водки и записного школьного хулигана Славика. За прошедшие годы Славик, ныне Вячеслав Бобылев обзавелся дорогим костюмом, золотыми часами и не менее дорогим галстуком, который он теперь задумчиво мочил в стакане с виски.
«Эх, Горюня, старичок, в бизнес надо тебе, в бизнес. Ты же самый умный в классе был. А теперь что? Все штаны в своем НИИ протер, а на новые твоей зарплаты не хватит» - Славик задумчиво посмотрел на нагло тырящий его вискарь галстук. - «Вот какой смысл, что ты там сидишь? Небось вечером домой приходишь и за комп. В игры играть. А моя контора на тебе бабки делает. Не играл в Золотое королевство? Наша разработка. А у тебя что? Ни славы, ни денег.»
Игорь чуть не расхохотался ему в лицо. Если бы Славик узнал, что сделал с игрой он, Игорь, то сожрал бы свой галстук и закусил часами.

Утро сумрачно пробивалось сквозь грязное окно. Впрочем, хорошо, что пробивалось, а не светило. Светило наш сотрудник вряд ли бы выдержал. В голове явно работал башенный кран, а остаток мозга доедал зоопарковский крокодил. Разлепив глаза он увидел пятно монитора, а перед ним чудом державшегося на табуретке спящего Славика. Смутно припоминая, как притащил его вчера домой, как запускал Золотое королевство и лично давал Славке свое изобретение.
Против обыкновения поставив чайник, Игорь потащился будить Славика. Так как пиво последнее время он не пил, находя изысканные вина из личного погреба Верховного Мага более подходящими для себя, но упорно покупал по дороге с работы, то была надежда, что им со Славиком удастся пережить сегодняшнее утро.

«Брат, это просто круто!» - похмеленный Славик возбужденно подпрыгивал на табуретке, - «Ты гений!»
Скромная улыбка.
«Давай так. Дай мне этой твоей бодяги, а? Я шикарно заплачу! Блин, это такие перспективы, ты не представляешь! А потом прикуплю тебе какой-нибудь фарм заводик, будем клепать в промышленных масштабах и игры и этот твой эликсир!»
«Слушай, но это, считай, нелегально. Его не существует, понимаешь? Не пройдены испытания. Его нельзя выпускать на рынок» - он с неудовольствием почувствовал в голосе умоляющие нотки.
«Да, брось. Давай попробуем. Если оно такое, то, поверь, я куплю тебе все испытания! С тебя просто сделать сколько я скажу, отдать мне и получить» - Славик ухмыльнулся, - «тугие бабки.»

Через неделю у Славика было то, что он хотел. Могло бы быстрее, но пронести большое количество вещества из пусть и бывшего закрытого НИИ мимо пусть и бывших КГБшных охранников задача не самая простая.

Через неделю у Игоря было то, что он хотел. И еще больше. Теперь ему не нужна игра, потому что Дааат, ну пусть не она, но те, кто не хуже и так с ним. И вина в реальности бывают даже поприличнее, чем в погребе Верховного Мага. Единственное, что жаль, в Золотом королевстве нет похмелья.
Иногда, ночью, бывший младший научный сотрудник химической лаборатории бывшего «почтового ящика» думает о том, куда все это заведет. Что принес он в этот мир: счастье или горе. Но потом к его бедру прижимается упругая попка очередной «Дааат» и он спокойно засыпает.

[TVHC]

Вячеслав Бобылев, 31 год, CEO компании “Не-Игра”

Ночи без мягких знаков,

Глухие мужские ночи.

          Ночч первая

Тяжёлая дверь отсекает глухую черноту города от мягкой темноты дома. Я прислоняюсь спиной к гладкой надёжности двери и медленно выдыхаю. Задерживаю дыхание и вслушиваюсь в тишину любимого дома. Мои спят. Бессильно сбросив руки с уставших плеч я оседаю на пол у входа. Глубокий медленный вдох очищает мои мысли.

Перед глазами всплывают глаза “инвестора”. Хорошо знакомый хищный взгляд впивающийся в чёрный лак моих ногтей. Я дрался за свои готские ногти сотни раз и почему-то думал, что эти драки остались в прошлом, но сегодня дворовая драка пришла за мной на новом уровне.

“Сделай хобби профессией и тебе не придётся работать ни дня” – говорили одни. “Делай то, к чему у тебя страсть” – говорили другие. И вот теперь я ненавижу своё главное хобби и дело всей своей жизни, а у меня больше нет ничего. Сколько я себя помню, я всегда играл в игры. Начиная с айдишного дэйва, через цивилизацию и фоллаут, через угар КС к перфекционизму старкрафта. Я выиграл тогда этот чёртов RSL и был на вершине мира. Куда всё это ушло?

Хочется схватиться тонкими пальцами за длинные волосы у самых корней, да чёртова “бизнес” стрижка чуть длиннее ёжика. Хочется набросить на голову капюшон серого худи, да проклятый “бизнес” костюм. Кто я? Gr8nt – депрессивный гот-идеалист, бог компьютерных игр местной ярославской сцены? Или мистер Вьятсеслаф Бобилеф – основатель подающего надежды стартапа?

Как хочется быть, как хочется быть

Хоть кем-нибудь кроме себя.

          Ночч вторая

Ирка встречает меня на пороге кухни. Из неё во все стороны брызжет стресс – опять читала новости, потом звонила маме и рыдала в туалете. Я бросаю на пол пиджак и молча обнимаю её такое родное и такое хрупкое тело. У меня нет для неё слов, хотя именно слова нужны сейчас больше всего. Ирка рыдает у меня на плече, а я смотрю в окно на багровое небо. Оно часто теперь такое, потому что дурацкому нефтезаводу некому продавать газ и они его просто жгут в факелах над трубами. Забавно, что кроваво-красное небо в КС было первым моим модом, который я написал ещё в девятом классе. Это оказалось ещё увлекательнее, чем играть в игры. Моддерская сцена в Ярославле была с гулькин нос, но зато то, что писали мы, мало кто в мире вообще мог хотя бы придумать. И когда я задумал “Не-игру” и позвал туда буквально всех, то никто не сомневался ни мгновения. Мы все тогда чувствовали: это – правильно, это – будущее. Боже, куда делась та уверенность в правоте собственных решений?

Мы с Иркой пьём чай с лавандой и я рассказываю ей о работе. Она не геймер, но мои неурядицы всегда помогали ей отвлечься от своих проблем. Бизнес держится еле-еле, каждый день новая проблема всплывает. Но вот компаньон от Игорька прошёл тест на безопасность, значит попробуем его в реальных играх. Ирка не помнит, и я в пятый раз рассказываю, как на встрече одноклассников наткнулся на Игоря Смирнова, как он рассказал о чудесном веществе для глубокого погружения в реальность любой игры. Про то, как такое вещество-компаньон перевернёт всю игровую индустрию. Ирка слушает и кивает. Я не знаю, правда ли она не запоминает мои рассказы, или специально спрашивает, чтобы послушать мой голос. У меня мало интересов и говорить долго я могу только об одном. О том, что когда-то было моим хобби. Я хочу перевернуть игровой мир не ради себя, не ради бизнеса, а ради всех тех игроков, которым я смогу заново открыть совершенно новый мир компьютерных игр. Даже если я сам не смогу получить кайфа от этого нового мира.

Ирка кивает всё более сонно, и я отношу её в кровать. А сам возвращаюсь на кухню и достаю ноут. Надо разобраться с логистикой, чтобы разослать первую партию компаньисты бета-тестерам; надо вычитать контракт с Игорьком; надо, надо, надо...

И снова на бис превращает весна

В твой город решеток мой город оград.

          Ночч третья

Реальность врывается в моё сознание вместе с холодом. Моё тело лежит мешком у бетонной стены гаража, а над ним возвышается амбал с только что опустевшим мятым жестяным ведром в руках.
- Ну чё, п*дор, будешь по-пацански отвечать или как?
Как мне им объяснить? Они никогда даже слова “солипсизм” не слышали.
- Мы... не можем... нельзя.
Ленивый пинок в живот не даёт мне договорить. “Инвесторы”, тоже мне. Без меня они не запустят компаньисту, а я не буду им помогать. Потому что я сам поехал на дом к тому тестеру, который вчера умер. Я видел глаза его матери, а потом читал в машине письма тестера. Письма Володи:
“Работает отлично. Я пробовал шутеры, спорт, симуляторы, платформеры. Да даже аркады. Погружаюсь в реальность игры и она ничем не хуже настоящей. Когда выныриваю даже не сразу понимаю, что игра кончилась”.
“Тестирую длит 30-60, по 3-4 в день. Проблем нет. Словил интересный эффект при переключении между играми без выныривания в реальность. Я могу прямо из одной игры в другую переходить, как будто из одного реала в другой вхожу. Сложно описать. Связь с первым реалом сохраняется, я как будто в двух игровых реальностях одновременно”.
“Экспериментирую с глубиной. Пять-шесть реалов не проблема. Выныривать только занимает чуть больше времени и всё. Прикол, кстати, я как вынырнул, всё равно сохранил связь с персом в вовке, ну типа я – это она. В зеркало долго тупил типа чё за скин”.
Он так там и остался, в игровых реальностях. Я и не поверил сначала, что он умер. Ведь врачи сказали, что совершенно безвредное вещество. А он просто забыл какой мир настоящий. Просто не логинился в скучную игру-реальность пару дней.
Никто не знает ещё. “Не-игра” лопнет сразу, если узнают. Но продолжать такой бизнес для меня просто не вариант.
- Я тебе щас по понятиям распишу. Ты мне по жизни должен, значит вот эту всю хрень ты засовываешь себе в Ж и работаешь как Папа Карло. Капиш?

Нас уже нет в перспективе окна,

Там лишь будущих солнц канифолевый град.

          Ночч очередная

Чёрный как ночь горький кофе плещется в глубокой чашке. Я сижу на маленькой кухне один и разговариваю с кофе. Вслух.

А был ли у меня выбор? Доступ ко всей документации у них, формула даже не только у меня и Игорька, а и в НИИ, и в больничке и ещё много у кого есть. Запустили бы и без меня. А со мной ещё есть шанс. Остановить паровоз истории мне не под силу, но может я хоть смогу слегка подправить ему курс. Да, идеалист на моём месте бы костьми лёг. А я не могу костьми. У меня Ирка. А у Ирки мама.

И может я преувеличиваю. Хронический недосып, стресс – какой с меня спрос? Я делаю своё дело и, насколько могу судить, делаю его хорошо. Варнингов в инструкцию протащил две страницы! В конце-концов это моя мечта: сделать “Не-Игру” по-настоящему большим бизнесом. И вот эта мечта становится реальностью и даже смешно, что я пытался этому помешать.

Ну хочешь, я на благотворительность всё отдам? Мне ведь самому много не надо. Я же не могу за всех отвечать. И не атомная же бомба, прости-госпади.

А кофе всё так же плещется в чашке. Его не волнуют муки моей совести – он остыл и покрылся маслянистой плёнкой.

Новые песни, но новые песни

Будем писать под взаимным огнем.

Выживем вместе, выживем вместе

Или погибнем и снова начнем...

(К. Арбенин)

[TVHC]

Денис Костин, 32 года, CTO компании “Не-Игра”

Имя: Test17
Раса: темный эльф
Пол: женский
Класс: Лучник
Быстро пролистал все параметры модели персонажа. Это я досконально проверил на стадии тестирования. А нет, почему при смене формы глаза с “узкие 3” на “распахнутые 5” залипает бегунок? Надо настучать тестерам за то, что пропустили.
Так, что там дальше?
Уровень 1
Опыт 0/100
ХП 150
Мана 10
Сила 0
Ловкость 1
Интеллект 0
Дух 0
Ну, неплохо. Кат-сцена прям эффектно получилась. Пожалуй, хорошо, что потратились, а не сделали статичную картинку с закадровым голосом.
WASD, пробел, I - инвентарь, P - персонаж, S - скиллы, J - журнал… Вроде все нормально пока.
Так? Это у нас что? Понятно, проваливаемся в текстуры, если слишком близко подойти к этому неписю.. А к этому? Здесь все ОК. Так, эту траву не собираем, а вот эту должны… Надо записать, чтоб поправили. Бля, говорил же дебилам, что не нужно такие сиськи этой эльфийке рисовать! Что это за у#бищная анимация теперь? Нет, придется это переделывать. Хотя, блин, бюджета уже не хватает. Ладно, похер. Кто будет сильно вглядываться в анимацию этих арбузов?.. Господи, как же это скучно - бить этих убогих пауков.
Уровень 2
Опыт 100/100
Очки опыта 3
И плашка с поздравлением красиво вылетает. Правда, слишком пафосно для второго уровня. Блин, это же для уровней от тридцатого! Как, как можно было это не заметить?!
Сил моих нет столько колупаться с этим дерьмом.
user: kostindv
password: 9%25fdD2
player Test17 advlevel 50
Уровень 50
Опыт 500/500
Очки опыта 50
Так, здесь если вкачать еще 5 интеллекта, должна была открыться ачивка… Блин, без нее же не откроется дополнительный квест. Ну какого хрена-то?! Сюжетка же эта похерится к чертям собачьим! Бля…

Ден раздраженно снял наушники, стукнул ими по столу, не особо заботясь о целостности многострадальных “зенхайзеров”. Он уже пять классов проверил, и уже у половины эта ачивка не бралась, хотя все очки были распределены правильно.  Особенно обидно, что идея с секретным достижением была полностью его, и он работал над ее алгоритмом, высчитывая вероятности, расписывая все возможные варианты, почти неделю. И получается, что игра, которую уже через неделю открывают для бета-тестирования, совсем сырая. Про совершенно убийственное количество всевозможных багов не хотелось даже вспоминать.
 В последнее время дела в компании Дена шли совсем плохо. Денег не хватало даже на пару-тройку дополнительных тестеров, которых им отчаянно не хватало. Все больше и больше  элементарных задач приходилось делать самому.
 Он посвятил “Не-Игре” почти половину своей жизни, вложив, неожиданно для самого себя, в это предприятие всю свою душу. Он сам не ожидал, что так проникнется геймдевом, особенно, учитывая то, что сам никогда не увлекался компьютерными играми. Но с самого детства он был очарован компьютерными технологиями. Уже в 12 лет он написал свою первую элементарную программу, с которой выиграл местный ярославский конкурс “Юный программист”. Поэтому вопроса, куда поступать после школы у него не стояло. Но уже на первом курсе института его настигло разочарование. Простые алгоритмы, примитивная работа с базами данных… Все было не то. Ему будто не хватало творчества, драйва… Не хватало ощущения удовлетворения, которое настигает человека, когда он наконец-то находит решение долго обдумываемой трудной задачи. Поэтому, когда на третьем курсе его одногруппник Славик предложил ему поучаствовать в разработке игры, Ден не стал отказываться просто хотя бы из интереса попробовать что-то новое. Совершенно неожиданно для самого себя он втянулся. Моделирование миров со всеми аспектами, например, экономики, написание ИИ неписей и персонажей и прочее заставляли мозги скрипеть так, как ни на одной из подработок. На пятом курсе Ден, Славик еще несколькими парнями открыли свою компанию и назвали ее “Не-Игра”.
Самая первая их игра - незамысловатый шутер - хоть и не стала супер-хитом, но пользовалась популярностью. На его основе они потом выпустили браузерную онлайн-RPG, в которую пришли играть несколько сотен тысяч человек. Славик тогда наконец женился на Ирке, которая не хотела выходить замуж без “нормальной свадьбы с рестораном, лимузином и всеми друзьями”, а Ден купил себе пусть и небольшую, но свою квартиру.
 Потом было несколько квестов, один из которых пользовался популярностью у любителей пощекотать нервы ужастиками, одна стратегия и даже симулятор чучела совы, который они придумали совершенно по приколу на новогоднем междусобойчике. Как ни странно, “Stuffed owl” входило в первую десятку по скачиванию три месяца подряд после релиза.
 Но вот уже несколько лет подряд компания приносила все меньше дохода, если не сказать, что не находилась на грани банкротства. Игры, хоть и пользовались определенной популярностью и даже рекламировались известными блогерами и геймерами, все равно не становились хитами.
  Ден вспомнил, что Славик утром взахлеб рассказывал про какие-то чудо-таблетки, от которых проваливаешься игру, и даже дал маленькое желтое драже, похожее на “аскорбинку”, которую ему когда-то давала бабушка. Подумав, что после странного опыта с “кислотой”, уже ничего не страшно, Ден проглотил таблетку, запив ее обильно апельсиновым соком. Запоздало пришла мысль, что нужно было сначала выбрать игру, на случай, если таблетка подействует очень быстро. Поэтому недолго думая, он запустил простенький, почти детский, квест.
 Едва показалась первая локация, как Ден подумал о примитивной графике. А спустя секунду он оказался внутри комнаты. Он ощутил тепло от солнца за окном, почувствовал дуновение ветерка по щеке от открытой форточки. Примитивно нарисованная мебель выглядела стильно-лаконичной. Ден подошел к небольшой тумбочке, открыл второй ящик. Ключ, как и должно было, лежал там. Он ощутил прохладную тяжесть металла на своей ладони, когда взял его…

 На следующий день Ден рассказал Славику о своем опыте.  Даже VR-технологии рядом не стояли с эффектом от этих таблеток. При этом, ощущение, что таким образом все усилия, приложенные до этого, напрасны, и что эти таблетки просто инструмент для завлечения людей, работающие напрямую на центры удовольствия, не покидало Дена. Но он все равно согласился набросать несколько прототипов игр в разных жанрах.
 Шутер, стратегия, MMORPG, аркада. Захватывающие гипер-реалистичные приключения на любой вкус. Ден, уже зная, что принявшему таблетку игроку понравится даже самая примитивная игра, не потратил на это совсем немного времени. Первым решили сделать шутер. Даже над графикой не стали сильно заморачиваться. Обошлось в такие копейки, что даже хватило нанять десяток тестеров.
 Все шло хорошо первую неделю тестирования. А потом умер один из тестировщиков, прямо за работой. Славик с Деном решили, что просто парень был хилый, подумали на проблемы со здоровьем. Но еще через неделю умерли еще двое, также за компьютерами. И они тоже были под чудо-таблетками.
 В тот вечер Ден впервые за долгое время напился вдрызг, до такого состояния, что отрубился прямо на кухне за столом. Он не знал, что ему делать дальше: бросать компанию, сбежав “с тонущего корабля”, бросив товарищей, с которыми был с самого начала или продолжать ли работу, наплевав на возможные риски для игроков? Или попытаться дальше добросовестно делать свое дело?

[TVHC]

Василий Веселов, сотрудник СБ компании “Не-Игра”

Несмотря на ранний подъем, спать совсем не хотелось. Всю дорогу до Москвы я таращился в окно, в голове крутились невеселые мысли. Чуйка меня никогда не подводила, не подвела и в тот раз, когда я посоветовал Славе не связываться с веществами. И хотя на первый взгляд все казалось невинным, да и на второй тоже - ребята из лабы подтвердили, что ничего запрещенного в таблетках не было, но теперь, похоже, мы все крупно вляпались. Слава, ладно, парнишка неплохой, но жизни совсем не знает, все в компьютере, да в телефоне сидит, но я-то, дурак, всякое повидал, пока опером работал, я-то должен был догадаться, что волшебных пилюль не бывает, и ничего хорошего из его затеи не выйдет.
Анютка прислала очередной мем, я отправил ей толстого кота в очках, дескать, учись, не отвлекайся. Девочка моя, в следующем году поступать, деньги нужны будут, а я и не сказать, что особо разбогател. Очередной расчет, который не оправдался. Думал, ребята -  компьютерщики - светлые головы, будут реальные деньги поднимать, а они все никак раскрутиться не могли, не везло им почему-то. А теперь уже даже и не знаю. И Танька, сука, активизировалась, весь мозг выела из-за денег на обучение. А то я без нее не понимаю. Алименты ей сколько лет плачу до копеечки, но все мало. Да и разве мне может быть жалко денег на мою Анюту - умницу и красавицу. Но бывшей этого не объяснить, я для нее только банкомат, ну, хоть дочку любит.
А ведь паренек этот погибший, недалеко от Ани по возрасту ушел, в сыновья мне годится. Я проверял через своих ребят, когда с ним контракт подписывали, обычный оболтус, ничего за ним не числилось. Слава, конечно, жутко перепугался, когда узнал о его смерти, все-таки умный парень, хоть и дурак, понимает, что могут прижать.

На Ярославском вокзале я сделал селфи для дочки и поспешил в тишину переулков за Садовым. Накрапывал легкий дождик, было свежо и прохладно. После бурлящей шумной Площади трех вокзалов казалось, что я попал в другой город, или даже в другой мир. Спокойные пустынные улочки утопали во влажной зелени деревьев, машин было немного, старательные дворники заканчивали утреннюю уборку. Несмотря на август, в воздухе уже носились едва уловимые нотки осени. Я шел в сторону Курского вокзала, глубоко вдыхая густой воздух, и старался ни о чем не думать. Можно было не слишком торопиться - до электрички на Петушки оставалось больше часа.  
На Курском вокзале я купил кофе в автомате, и жить стало немного веселей. Дорога до Петушков заняла около двух часов. Из электрички я позвонил Наталье Андреевне - матери погибшего - и предупредил, что приду. Она держалась на удивление спокойно:  голос женщины был будничным, ничего не выдавало недавнюю трагедию, - и это мне не понравилось. По службе мне часто приходилось сталкиваться с родственниками погибших, и бывало, что таких невозмутимых потом всей группой вытаскивали из петли. Я отогнал от себя неприятные воспоминания. Мое дело маленькое: забрать ноутбук и таблетки, отдать деньги - а остальное не мои проблемы.
Наталья Андреевна жила в пятиэтажной хрущевке на окраине города. Старый двор, заросший клёнами и сорной травой, под окнами домов заботливо устроены клумбы из автомобильных покрышек, площадка с разваливающимися  советскими машинами возле сверкающего неоновым граффити теплопункта. И даже голубятня была на месте. Я зашел в пахнущий сыростью и кошками подъезд, после яркого света глаза не сразу привыкли к полумраку. Облупившаяся краска на стенах и обшарпанные двери квартир выдавали бедность жильцов.
Наталья Андреевна оказалась высокой сухощавой женщиной с недовольно поджатыми губами. Она строго смотрела на меня поверх очков без оправы. В памяти сразу всплыла давно забытая классная руководительница Надежда Валентиновна и бесконечные вызовы родителей в школу. Я мягко поздоровался и представился, женщина провела меня в крохотную опрятную кухню. Она равнодушно скользнула взглядом по конверту с деньгами и отточенным движением поставила замысловатую подпись в ведомость.
Наталья Андреевна, простите ради бога, нам нужно уладить еще один вопрос. Дмитрию был выдан служебный ноутбук и трансмиттеры - техника дорогая, и я должен вернуть ее в офис.
Женщина молча кивнула, и мы прошли в маленькую захламленную комнату. Видимо, здесь жил и работал наш тестировщик. Дешевые потертые обои, отрез ткани вместо штор, плешивый палас на полу, старая мебель и шикарный новый компьютерный стол с дорогим эргономичным креслом. Ноутбук был на столе. Я захлопнул крышку и положил его в портфель.
Наталья Андреевна, еще должно быть три трансмиттера - это такие небольшие белые коробочки. Вы не знаете, где они могут быть?
Она не знала. Я оглядел комнату, коробок с таблетками нигде не было видно. В соседней комнате заиграла музыка - что-то из классики; Наталья Андреевна вышла, чтобы ответить на звонок. Я попытался понять, где могут быть таблетки. В выдвижном ящике стола их не оказалось, и я решил не устраивать обыск, чтобы не вызвать лишних подозрений. Что ж, придется возвращаться без таблеток.
Наталья Андреевна вошла в комнату с телефоном в руке.
- Извините, мне позвонил следователь, он приедет через полчаса. Я поищу ваши трансмиттеры и перезвоню вам завтра вечером.
- Вам сообщили причину смерти?
- Да, это сердце. Когда я получала заключение, мне сказали, что расследования не будет, нет состава преступления. Наверное, надо будет еще что-то подписать.
Я поблагодарил женщину и поспешил во двор. Появление следователя в квартире Дмитрия меня совсем не радовало. Кажется, мечты о сытой и спокойной жизни начинали накрываться медным тазом.

[TVHC]

Эпилог

Год спустя…

Денис сидел перед компьютером совершенно сбитый с толку. Проклятая статья всё не шла из головы. И ведь вспомнила же. Чёртова Вера Антонова, настырная сучка. Тогда, год назад, всё можно было остановить. В этом был смысл. Но Слава классно всё разрулил. Нашёл каких-то пиарщиков, они своё дело знали - завалили всю сеть статьями про игры, которые убивают и постепенно стали их разоблачать. Оригинальная статья полностью потерялась в этом облаке фейков, и теперь любой, кто говорил об убивающих играх, объявлялся конспирологом и ретроградом. Денис тогда не одобрял этого, но работа профессионалов всегда внушала ему уважение. И вот опять, когда казалось история осталась в прошлом. Но теперь доказательств намного больше. А то, что они правдивые - кому как не ему знать.

Денис не мог ничего сделать. Он - вечная палочка-выручалочка компании, способный решить любую проблему, был в полном тупике, но всё-таки, что-то скребло его изнутри. Чувство какой-то незавершённости, как будто он упустил что-то важное. Он же не химик, не врач, просто хороший айтишник. Хороший? На лице мелькнула грустная усмешка.  Ладно, подумал он, нужно немного развеяться, и если чашка кофе не поможет - значит домой. Денис поковылял к кофемашине. На пару секунд застыл перед экраном. Пусть будет двойной эспрессо. Аппарат загудел, выплёвывая в кружку капли коричневой жидкости. Денис взял чашку, вдохнул терпкий аромат и, зажмурившись, сделал глоток. Вкус как всегда был отвратителен. Что они только не делали, какие сорта кофе не пытались засыпать, какие хитрые настройки не теребили - результат был одинаков. Ценители предпочитали ходить в ближайшую кофейню, а те, кому просто нужна была доза кофеина давно смирились. Он ещё раз посмотрел на чашку. Может в кофейню? Тогда почему сразу не домой? Ладно, вот условия сделки: он возвращается на место, допивает коричневую жижу, и если не разродится какой-нибудь идеей - идёт домой.

Пока он морщась допивал небольшими глотками остывающий кофе, рука с мышкой машинально прощёлкивала каталоги сервера. Вот что-то привлекло внимание, непойманная мысль пролетела мимо, оставив едва заметный след. Он закрыл глаза, сделал ещё глоток, нажал кнопку “Назад” и ещё раз попытался осознать что он видит на экране. Так вот же оно! Папка pills/backups. Год назад он слил туда образы дисков с ноутбуков погибших тестировщиков. Зачем? Кто знает. Подобие виртуального мемориала, ведь исследовать их так и не стали: “Проблема не на нашей стороне”. А может стоило?

Денис подключил образ и открыл лог игры. Лог обрывался внезапно, наверное так и должно быть, ведь выйти из игры было уже некому. Или нет? Вот тестировщик умирает, дядя Вася закрывает ноутбук и везёт в офис. Тогда последним было бы сообщение о сохранении и переходе в режим сна. Он запустил поиск по диску. Есть дамп памяти! “Программа выполнила недопустимую операцию и будет закрыта” - в результате содержимое памяти сбрасывается на диск. Дамп был всего один, игра работала достаточно стабильно. Да и другие тестировщики на вылеты не жаловались. С волшебными таблетками они вообще ни на что не жаловались. Он сравнил время создания файла и время последней записи в логе - совпадают. Денис подключил отладчик и посмотрел стек вызовов функций приведший к ошибке, потом открыл исходник. Типичная проблема: память, отведённая для переменной, была возвращена системе несколькими строками выше, а потом программа снова попыталась прочитать значение переменной. Чаще всего оно оставалось прежним, никто и не замечал этой оплошности, но иногда не везло и память перезаписывалась другими процессами. Баг, который так трудно найти и так легко исправить. Он тут же внёс изменение в код.

Денис открыл следующий образ. И снова обрыв лога. И снова дамп памяти. По спине побежали мурашки. Третий образ - та же картина. Неужели дело в этом? Досадный баг. Трудно найти. Невозможно исправить.

В этот момент в окно влетела первая бутылка с “коктейлем Молотова”.

***
Ярославские новости. Конец Не-Игры.

Вчера, группа неустановленных лиц атаковала офис компании “Не-Игра”, получившей известность в связи с выпуском БАД “Геймлоадин” - таблеток, усиливающих ощущения от компьютерных игр.

В результате нападения руководители компании были убиты, инфраструктура уничтожена, офис сгорел полностью. Нескольким сотрудникам удалось покинуть место бойни.

Компетентные органы связывают атаку с вышедшей несколько дней статьёй журналистки Веры Антоновой, в которой компания обвинялась в сокрытии результатов исследований, приведшему к жертвам среди потребителей.
Мы будем держать наших читателей в курсе расследования этого инцидента, потрясшего наш город.