У автора, скорее всего, просто обоняние нулевое. Поэтому он(а) только видит курильщиков, когда они как-то обращают на себя внимание. Например, когда на остановке кто-то зовёт случайно оказавшегося рядом полицейского, чтобы тот оштрафовал курильщика-неудачника.
А в толпе курильщиков практически не видно, то есть не видно, если не приглядеться, что человек с сигаретой идёт. Их сначала чуешь, а потом уже выискиваешь взглядом. А если не чуешь, так и выискивать получается нечего.